I’ve been dreaming about Ivory Coast for many reasons and when the opportunity arose I had to decide very quickly. It was a last minute trip, short, but very rich in encounters and discoveries. When I arrived, the first thing that caught my attention was the pedestrians; they gathered to cross together, all in order and discipline. Also, on several billboards all over the city, we could  read « Akwaba » = Welcome (Baoulé).

For the anecdote, we were supposed to go to a Christmas dinner the same evening, but after 3 days of shooting then the flight, I just didn’t wake up, despite several attempts from my friends lol. It’s only when they came back that I woke up and that’s how I found myself enjoying a very good « athiéké » with chicken and « alloco » at 6am, while they were telling me about that dinner.

Marcory, Abidjan.

From that day on, I started to discover the city. First by taking a cab to « Cocody Embassades » where I was supposed to meet a colleague. The ride was pleasant, the cab driver very friendly, the lagoon impressive and greenery everywhere you turn, we could almost rename Abidjan « The Green City ».

Most of the places I discovered left me speechless.

L’Île Boulay is a place where you can eat a good fish at Rodrigue’s and swim in the pool or in the lagoon. Lagoon which moreover skirts the famous bay of the billionaires, this small island where as its name indicates, live extremely rich people.

L’Île Boulay, Côte d’Ivoire.

 

The National Museum of Costume in Grand Bassam has been a very rich visit culturally since it contains the most outstanding traditional costumes of the history of the Ivorian people. The museum’s collection consists of Ivorian costumes, various ornaments, models of traditional habitats, masks…One distinguishes essentially costumes made of traditional, industrial textiles, and wood bark or circumstantial costumes, traditional and modern ornaments, miniature and life-size masks, fashion elements from recognized local creators like Alpha Sidibé. This museum contributes by various means to the information and education of the population in the field of human sciences.

Grand Bassam, Côte d’Ivoire.

L’Hôtel Ivoire was built by the romanian-israeli architect Moshe Mayer at the request of the President Félix Ouphouët-Boigny. It was very impressive with its ancestral tree, its luxurious decorations, its very attentive staff, but what we retain the most is the immensity of the place and all the stories it contains. Also, the golden hour is crazy! The place presents an exceptional wall of fame with world-famous personalities such as Michael Jackson, Stevie Wonder, Barry White, Winston Churchill, Valéry Giscard D’Estaing, Margaret Thatcher…

Hôtel Ivoire, Côte d’Ivoire.

Le Bushman Café was a really fun place to discover in the sense that it was presented to me as a small museum, and it’s true to say that every room, every installation has its share of symbolism. As soon as you enter, for example, you come across an installation with different crowns and that’s when you realize that they were reproductions of those worn by the different kings of this people at the time. We understand that the Bushman Café is a crossroads at all levels, cultural, artistic, functional…since it serves as a Café, a museum, a lounge bar, a restaurant, a sauna, a sports hall but also for conferences…in short, a source of inspiration.

Fun fact: the establishment has a swimming pool which bottom is covered with sand from Assinie, the seaside resort of south-eastern Ivory Coast.

Bushman Café, Abidjan.

 

Assinie was obviously at the top of my list of visits with its huge palm trees and heavenly beaches, it was everything I imagined it would be. My only regret is that we couldn’t visit the House of Akoula which is an architectural jewel and that’s one reason among many others to go back 😉

Assinie, Côte d’Ivoire.

Having conversations with the cab drivers while discovering the city, walking around the Treichville market and discovering the techniques used to make traditional fabrics, lying down in front of the Ébrié lagoon for hours, eating in « Maquis » with friends before going out to party and discover that indeed, in Babi « la nuit c’est la nuit, tous les chats sont gris »…^^

This trip was very instructive and allowed me to breathe again while discovering an African city that I’ve been dreaming about, with its really friendly and welcoming population. Just as Senegalese people talk about Teranga, Ivorians will always say « Akwaba ! ».

Special thanks to Auntie (she’ll recognize herself ^^).

 

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AKWABA  (French Version)

Je rêvais de visiter la Côte d’Ivoire pour plusieurs raisons et quand l’occasion s’est présentée j’ai du décider très rapidement. C’était un voyage de dernière minute, court, mais très riche en rencontres, et en découvertes. À mon arrivée, la première chose ayant attiré mon attention était les piétons; ils se réunissaient pour traverser ensemble, le tout dans l’ordre et la discipline. Aussi, sur plusieurs panneaux on pouvait lire « Akwaba » = Bienvenue (en Baoulé).

Pour l’anecdote, on était censés aller à un diner de Noël le même soir, mais après 3 jours de tournages et le voyage, je ne me suis juste pas réveillé, malgré plusieurs tentatives de mes amis lol. Ce n’est qu’à leur retour que je me suis réveillé et voilà comment je me suis retrouvé à profiter d’un bon athiéké poulet et alloco à 6h du matin pendant qu’on me racontait ce fameux diner.

Abidjan, Côte d’Ivoire.

À partir de ce jour j’ai commencé à découvrir la ville. D’abord en prenant un taxi pour Cocody Ambassades où je devais rencontrer une collègue. Le trajet fut agréable, le chauffeur très sympathique, la lagune impressionnante et de la verdure partout où on se tourne, on pourrait presque renommer Abidjan « La Ville Verte ».

La majorité des endroits que j’ai découvert m’ont marqués.

L’île Boulay est un coin de paradis où l’on peut manger un bon poisson chez Rodrigue et se baigner dans la piscine ou encore dans la lagune Ébrié. Lagune qui d’ailleurs longe la fameuse Baie des Milliardaires, cette petite île où comme son nom l’indique, vivent des personnes extrêmement riches.

L’Île Boulay, Côte d’Ivoire.

Le Musée National du Costume de Grand Bassam a été une visite culturelle très riche puisque l’on y trouve les costumes traditionnels les plus marquants de l’histoire du peuple ivoirien…La collection du musée est constituée de costumes ivoiriens, de parures divers, de maquettes d’habitats traditionnels, de masques…On distingue essentiellement des costumes en textiles traditionnels, industriels, et en écorces de bois ou des costumes de circonstance, des parures traditionnelles et modernes, des masques en miniature et grandeur nature, des éléments de mode de créateurs locaux reconnus comme Alpha Sidibé. Ce musée contribue par différents moyens à l’information et à l’éducation de la population dans le domaine des sciences humaines.

Grand Bassam, Côte d’Ivoire.

L’Hôtel Ivoire, construit par l’architecte roumano-israélien Moshe Mayer sur la demande du président Félix Ouphouët-Boigny, était très impressionnant avec son arbre ancestral, ses décors luxueux, son personnel très à l’affut, mais ce qu’on en retient le plus, c’est l’immensité du lieu et toutes les histoires qu’il renferme. Le lieu présente un wall of fame exceptionnel avec des personnalités mondialement connues comme Michael Jackson, Stevie Wonder, Barry White, Winston Churchill, Valéry Giscard D’Estaing ou encore Margaret Thatcher.

Hôtel Ivoire, Abidjan.

Le Bushman Café était un endroit vraiment fun à découvrir dans le sens où on me l’a présenté comme un petit musée et c’est le cas de le dire, chaque pièce, chaque installation a sa part de symbole. Dès l’entrée par exemple, on tombe sur une installation avec différentes couronnes et c’est là qu’on se rend compte qu’il s’agissait de reproductions de celles que portaient les différents rois de ce peuple à l’époque. On comprend que le Bushman Café est un croisement à tous les niveaux, culturel, artistique, fonctionnel…puisqu’il fait office de Café, de musée, de bar lounge, de restaurant, de sauna, de salle de sport mais aussi de conférences…bref une source d’inspiration.

Fun fact: l’établissement renferme une piscine dont le fond est recouvert de sable en provenance d’Assinie, la station balnéaire du sud-est de la Côte d’Ivoire.

Bushman Café, Abidjan.

Assinie était bien évidemment au top de ma liste de visites avec ses palmiers immenses et ses plages paradisiaques, c’était exactement comme je me l’imaginais. Mon seul regret c’est de n’avoir pu visiter la Maison d’Akoula qui est un bijou architectural et ça, c’est une raison parmi tant d’autres pour y retourner 😉

Assinie, Côte d’Ivoire.

Discuter avec les conducteurs de taxi tout en découvrant la ville, me balader au marché de Treichville en découvrant les techniques utilisées pour fabriquer les tissus traditionnels, m’allonger face à la lagune de l’île Boulay pendant des heures, manger au maquis avec les amis avant d’aller en soirée et découvrir qu’effectivement à Babi « la nuit c’est la nuit, tous les chats sont gris »…^^

Ce voyage a été très instructif et m’a permis de souffler tout en découvrant une ville africaine que je rêvais de visiter et un peuple vraiment très accueillant. Tout comme les sénégalais parlent de Teranga, les ivoiriens vous disent « Akwaba ! ».

Merci beaucoup à Tantie, (elle se reconnaitra ^^).